Lebendige Innenstädte: Vielfalt, Kooperation und Flexibilität als Zukunftsaufgabe

Ein Beitrag von Dr. Marion Klemme, Bundesinstitut für Bau, Stadt- und Raumforschung (BBSR)

Für viele Menschen ist die Innenstadt ein wichtiger Teil ihrer Stadt. Sie ist ein vertrauter Ort, mit dem Erinnerungen, Begegnungen und Identität verbunden sind. Unterdessen verändern sich die Bedürfnisse und Gewohnheiten der Menschen: Wie wir einkaufen, arbeiten, unsere Freizeit verbringen und uns in der Stadt bewegen, ist heute vielfältiger als noch vor einigen Jahren. Die Innenstadt bleibt wichtig – aber ihre Funktionen und Angebote müssen sich weiterentwickeln. Die zentrale Zukunftsfrage lautet deshalb nicht mehr: Wie können wir Innenstädte beleben? Sondern: Wie können wir Innenstädte so vielfältig und anpassungsfähig gestalten, dass sie dauerhaft lebendig und attraktiv bleiben?

Ein Schlüssel liegt in der Nutzungsmischung. Erdgeschosse können längst mehr sein als reine Verkaufsflächen. Werkstätten, Gastronomie, soziale Einrichtungen, Ateliers, Bildung, Dienstleistungen oder gemeinschaftlich genutzte Räume bringen unterschiedliche Menschen zu unterschiedlichen Tageszeiten in die Innenstadt. Darüber hinaus können Wohnen und Arbeiten stärker integriert werden. Eine Innenstadt, in der morgens gearbeitet, mittags eingekauft, nachmittags gelernt und abends Kultur erlebt wird, ist weniger abhängig von einzelnen Nutzungen und damit robuster gegenüber Veränderungen.

Dafür braucht es neue Akteure. Neben Kommunen, Immobilienwirtschaft und etabliertem Handel gewinnen lokale Initiativen, Kulturschaffende, soziale Träger, Start-ups, Vereine, Bildungseinrichtungen und engagierte Bürgerinnen und Bürger an Bedeutung. Sie bringen andere Perspektiven, Kompetenzen und Ideen ein. Entscheidend ist, diese Akteure nicht nur zu beteiligen, sondern ihnen tatsächlich Raum für eigenes Handeln zu geben.

Kooperation wird damit zu einer zentralen Infrastruktur der Innenstadtentwicklung. Kommunen können Rahmenbedingungen schaffen, Eigentümer Flächen flexibler zur Verfügung stellen und Unternehmen neue Nutzungskonzepte entwickeln. Zivilgesellschaftliche Akteure wiederum können Angebote schaffen, die aus wirtschaftlicher Perspektive allein möglicherweise nicht tragfähig wären, für die soziale Qualität eines Ortes aber entscheidend sind. Aus einzelnen Projekten kann so ein lokales Netzwerk entstehen, das Veränderungen schneller aufgreifen und gemeinsam bearbeiten kann.

Dazu gehört auch ein neues Verständnis von Raum. Nicht jede Fläche muss dauerhaft einer einzigen Funktion zugeordnet sein. Temporäre Nutzungen, Pop-up-Konzepte, gemeinschaftliche Räume und flexible Erdgeschosse ermöglichen es, auf neue Bedürfnisse zu reagieren. Leerstände können als Experimentierfelder für neue Ideen dienen – vorausgesetzt, Zugänge, Finanzierung und Genehmigungen lassen dies zu.

Vielfalt ist dabei kein Selbstzweck. Sie schafft Begegnung, ermöglicht unterschiedliche Perspektiven und reduziert Abhängigkeiten. Genau darin liegt ein wesentlicher Baustein für Resilienz: Eine resiliente Innenstadt kann Veränderungen aufnehmen, sich anpassen und daraus neue Entwicklungsmöglichkeiten schaffen. Die Innenstadt der Zukunft wird deshalb weniger ein fertiges Produkt als ein kontinuierlicher Aushandlungs- und Entwicklungsprozess sein. Kommunen, Eigentümer, Wirtschaft, Kultur und Zivilgesellschaft müssen lernen, stärker miteinander statt nebeneinander zu arbeiten. Es geht um Räume, die nicht nur genutzt, sondern gemeinsam gestaltet werden.

Lebendige Innenstädte entstehen dort, wo Vielfalt zugelassen, Kooperation ermöglicht und Veränderung akzeptiert wird. Ihre Stärke liegt nicht in der Rückkehr zu einem vergangenen Ideal der Innenstadt, sondern in der Fähigkeit, immer wieder neue Formen des urbanen Lebens hervorzubringen.