Die Milchproduktion ist einer der wichtigsten Betriebszweige in der Landwirtschaft. Für die Molkereine ist die Milch die Ausgangsbasis für eine Vielzahl von Produkten mit unterschiedlicher Wertschöpfung. So gelangen nur 14% der in Deutschland produzierten Milch als Konsummilch in den Handel. Weitaus größere Anteile werden verarbeitet und gelangen so in den Einzelhandel oder gehen in den Export. Der Einzelhandel verhandelt nicht mit den Bauern, sondern mit den Molkereien oder milchverabreitenden Betrieben.
